长期接触石棉会引起肺癌和胸膜间皮瘤等疾病。根据加拿大工作与健康研究所的一份报告，每一个病例平均要花费81万8千加元。与石棉有关的疾病是加拿大死亡率最高的职业病。加拿大工作与健康研究所的一组研究人员首次计算和统计了它们的经济代价。
报告说，加拿大每年需要为石棉职业病花费17亿加元。但主持这项研究的唐帕博士说，这是一个保守的估计。因为研究小组的计算只是基于2011年的间皮瘤和由石棉引起的肺癌的新增病例。此前已有的病例，石棉引起的其他疾病，以及家庭成员因吸入“二手石棉”致病都没有被计算在内。
《环球邮报》记者Tavia Grant 报道说，加拿大有15万人在工作中接触石棉，其中包括建筑工人，机械工人，造船厂工人和工程师。
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接触石棉把他们患肺癌的几率提高了6倍。如果他们同时还吸烟，那么他们患肺癌的危险比平常人高60倍。至于间皮瘤这种胸膜癌症，接触石棉是它的第一病因。
加拿大总理小特鲁多上个月表示，石棉开采和生产对工人的健康造成的影响已经远远超过了它带来的好处，联邦政府正在考虑制定禁止石棉的法规。但是他没有给出具体时间。
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石棉职业病给患者及家庭和社会造成的影响并不仅限于医疗费用。患病引起的生活质量下降、活动能力减弱、寿命缩短和社会生产力下降，折算下来损失大大高于医疗费用。唐帕说，实际上，由于死亡率相当高，大部分人在确诊后活不过一年，间皮瘤和肺癌的医疗费用相对偏低。前者为每人4万6千加元，后者为每人2万8千加元。
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加拿大癌症协会和加拿大劳工大会等团体呼吁加拿大政府立法全面禁止石棉。这也是自由党去年竞选时提出的承诺之一。
(RCI with Globe and Mail)
